Guide de soins pour tortue aquatique de compagnie : espérance de vie, aménagement de l’aquarium, alimentation et plus encore

Les tortues aquatiques sont des animaux de compagnie très populaires et il en existe plusieurs espèces. Parmi les plus courantes sur le marché des animaux de compagnie, on trouve les tortues de Floride à tempes rouges, les tortues peintes, les tortues géographiques, les tortues musquées et les tortues ponctuées. Ces tortues peuvent vivre plusieurs dizaines d’années si elles reçoivent les soins appropriés, mais leur adoption représente un engagement. Avant d’en accueillir une chez vous, renseignez-vous toujours sur son comportement naturel, l’aménagement adéquat de son aquarium et son entretien quotidien. Si vous envisagez d’adopter une tortue aquatique, poursuivez la lecture de ce guide pour découvrir comment lui offrir un habitat sain et confortable.

Types courants de tortues de compagnie

Tout d’abord, un point important : les tortues « aquatiques » de compagnie les plus populaires sont en réalité semi-aquatiques, ce qui signifie qu’elles ont besoin d’un grand espace de nage et d’une zone complètement sèche pour se chauffer au soleil. En revanche, les tortues « entièrement » aquatiques, comme les tortues molles et les matamatas, passent presque tout leur temps dans l’eau. Ce guide porte sur les tortues semi-aquatiques, dont les principales espèces sont :

• Tortue de Floride à tempes rouges : Très active, reconnaissable aux marques rouges près des oreilles. Elle devient grande, mesurant environ 10 à 12 pouces ou plus. Elle a besoin d’un très grand aquarium et d’un filtre puissant.
• Tortue peinte : Motifs éclatants sur la carapace et la peau, souvent craintive. A besoin d’un habitat bien planté. Préfère une eau légèrement plus fraîche.
• Tortue musquée : Entièrement aquatique, petite, d’environ 3 à 5 pouces, elle marche davantage qu’elle ne nage. Elle se chauffe rarement au soleil et peut dégager une odeur musquée lorsqu’elle est stressée. Idéale pour les petits aquariums.
• Tortue géographique : Motifs complexes sur la carapace, semblables à une carte. Forte différence de taille entre les sexes. Souvent sensible à la qualité de l’eau.

Bien que les besoins fondamentaux des tortues aquatiques soient similaires, vous devriez tout de même vous renseigner sur les soins et l’alimentation propres à chaque espèce avant d’en acheter une.

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Espérance de vie des tortues aquatiques de compagnie

En moyenne, avec des soins adaptés, les tortues aquatiques peuvent vivre de 20 à 50 ans, et même vous survivre, selon l’espèce. Par exemple :

• Les tortues de Floride à tempes rouges peuvent vivre de 15 à 30 ans
• Les tortues peintes peuvent vivre de 25 à 50 ans
• Les tortues géographiques peuvent vivre de 15 à 25 ans
• Les tortues musquées peuvent vivre de 30 à 50 ans
• Les tortues ponctuées peuvent vivre plus de 50 ans, voire plus de 100 ans

Dans la nature, cependant, leur espérance de vie est nettement plus courte en raison des prédateurs et de la pénurie de nourriture. En captivité, en revanche, leur santé dépend entièrement de vous. Pour qu’elles vivent longtemps, il est essentiel de leur fournir un habitat confortable, une alimentation nutritive, de l’eau propre ainsi qu’une température et un éclairage adaptés.

Aménagement d’un aquarium pour tortue aquatique de compagnie

Un aquarium pour tortues aquatiques est bien plus qu’un simple récipient rempli d’eau : c’est un écosystème complet et équilibré. Faire des économies sur cet aspect est le meilleur moyen de rendre votre tortue malade.

Taille de l’aquarium

La taille est importante lors du choix d’un aquarium pour votre tortue aquatique. Idéalement, il devrait mesurer au moins quatre fois la longueur du corps de la tortue afin de lui offrir suffisamment d’espace pour nager et explorer. Si vous avez plusieurs tortues, chacune devrait disposer d’un espace équivalant à cinq fois la longueur de son corps.

Une autre façon de déterminer la taille de l’aquarium consiste à prévoir 10 gallons d’eau par pouce de longueur de carapace. Comme la vente de tortues de moins de 4 pouces est illégale aux États-Unis, un aquarium de 40 gallons est le minimum. Pour des tortues de Floride à oreilles rouges adultes, un aquarium de 100 à 120 gallons peut même être nécessaire.

Veillez également à ce que votre aquarium soit assez solide pour contenir l’eau et supporter le poids de toutes les décorations. Un aquarium en verre étanche est le meilleur choix.

Filtration

C’est l’un des aspects les plus importants de la santé des tortues aquatiques, car elles mangent, dorment et défèquent dans l’eau. Une eau sale peut rapidement entraîner des infections de la carapace, voire la mort. Même si elles se remettent de ces problèmes, elles peuvent garder des séquelles psychologiques permanentes.

Un filtre n’est donc pas un luxe, mais une nécessité pour leur survie. Je recommande toujours de choisir un filtre adapté à un volume au moins 2-3 fois supérieur à celui de votre aquarium.

Un filtre externe de haute qualité assurant une filtration mécanique, biologique et chimique est votre meilleur choix. Mais n’oubliez pas que des changements partiels réguliers de l’eau (25-50 %) restent nécessaires, même si l’eau semble propre.

Chauffage

Les tortues aquatiques sont des animaux à sang froid : elles dépendent de sources de chaleur externes pour maintenir leur température corporelle, digérer leur nourriture et lutter contre les maladies. La plupart des tortues aquatiques se portent bien dans une eau entre 72 et 82 °F (22 et 28 °C), même si les préférences peuvent varier légèrement selon les espèces.

L’utilisation d’un chauffage d’aquarium submersible est la meilleure façon d’y parvenir, et le fait de l’associer à un thermostat INKBIRD peut aider à maintenir l’eau à une température constamment chaude. J’utilise le modèle ITC-306A. Pensez également à installer une protection pour le chauffage afin d’éviter les brûlures accidentelles de vos tortues.

Zone de repos au soleil

Les tortues aquatiques sont des amphibiens ; vous devrez donc également leur aménager une zone entièrement sèche où elles pourront sortir de l’eau et se chauffer. Cette plateforme peut être faite de n’importe quel matériau, par exemple avec une pile de grosses pierres stables ou du bois flottant, mais elle doit être suffisamment solide pour permettre à la tortue de sortir entièrement de l’eau.

La température de cette zone doit être maintenue entre 85-95°F (29.4-35°C) à l’aide d’une lampe chauffante ou d’une lampe pour zone de repos. De même, branchez le chauffage au contrôleur de température INKBIRD mentionné précédemment. Doté de relais à double sortie, il maintient des températures stables dans les zones de repos et aquatique, ce qui le rend idéal pour les reptiles.

Éclairage

La lampe chauffante ne produit pas de rayons UVB. Vous aurez donc besoin d’une lampe UVB supplémentaire pour aider votre tortue à synthétiser la vitamine D3 et prévenir les maladies métaboliques des os. Il vous faut une ampoule UVB 10.0 dédiée, placée à 12-18 pouces de la zone de repos et allumée 10-12 heures par jour. Remplacez-la tous les 6 mois, même si elle fonctionne encore, car son émission d’UV diminue avec le temps. De plus, aucun plastique ni verre ne doit se trouver entre l’ampoule UVB et l’animal. Vous pouvez utiliser un grillage.

Substrat & décor

Pour les tortues semi-aquatiques, un fond d’aquarium nu convient bien. Pour créer un décor qui se rapproche davantage de leur habitat naturel, vous pouvez utiliser de gros galets de rivière ou de l’ardoise. Les petits cailloux ou le sable peuvent être avalés et provoquer des occlusions intestinales.

Vous pouvez aussi ajouter des plantes sans danger pour les tortues, comme la lentille d’eau, l’élodée ou la laitue d’eau, à des fins décoratives. Évitez les petits objets en plastique que votre animal pourrait mâcher et avaler.

Alimentation des tortues aquatiques de compagnie & régime alimentaire

Les tortues aquatiques sont omnivores et mangent à la fois des protéines et des légumes. D’après mon expérience, les jeunes tortues de moins de 2 ans sont principalement carnivores et ont besoin de plus de protéines pour grandir. Je leur donne chaque jour des granulés de haute qualité. Cependant, leurs besoins évoluent à mesure qu’elles grandissent et leur alimentation devient plus végétale : celle d’un adulte devrait se composer à plus de 50 % de végétaux, avec un repas tous les 2-3 jours.

Donnez-leur toujours à manger dans l’eau, et non sur la zone de repos. Quelques heures après le repas, retirez les restes pour préserver la qualité de l’eau et éviter la suralimentation.

Pour les légumes, je m’en tiens aux légumes-feuilles foncés, comme la laitue romaine, les feuilles de pissenlit, de chou vert et de moutarde. Évitez le chou : il est essentiellement composé d’eau et n’a aucune valeur nutritive. Je leur donne aussi de la carotte râpée, du poivron et, de temps en temps, des fruits comme du melon ou des baies.

Pour les protéines, en plus des granulés, j’aime proposer de temps en temps des proies vivantes, comme des poissons nourriciers, des vers de terre ou des grillons, pour les stimuler. Ne donnez jamais de viande crue achetée en épicerie ni d’aliments transformés destinés aux humains, comme les hot-dogs.

Pour vous assurer qu’elles reçoivent suffisamment de calcium, saupoudrez leur nourriture d’un supplément de calcium 2-3 fois par semaine et donnez-leur une multivitamine une fois par semaine. Un os de seiche laissé dans l’aquarium leur permet de réguler elles-mêmes leur apport en calcium.

Problèmes de santé courants

Même bien soignées, les tortues aquatiques peuvent tomber malades. Heureusement, la plupart des problèmes de santé sont évitables. Voici les affections les plus courantes que j’ai rencontrées et ce que vous pouvez faire.

FAQ

Puis-je garder ma tortue aquatique de compagnie dans un bassin extérieur ?

Oui, mais cela dépend. Un bassin extérieur peut constituer un excellent habitat pour les espèces adaptées à votre climat local, comme la tortue des marais de l’Ouest. Il doit être entouré d’une clôture solide pour empêcher les prédateurs d’entrer et éviter les fugues. De plus, le bassin doit disposer d’une source d’eau propre et d’un endroit sec et ensoleillé où les tortues peuvent se prélasser. Toutefois, ce n’est généralement pas adapté aux espèces tropicales ni aux très petites tortues.

À quelle fréquence dois-je nettoyer l’aquarium de ma tortue aquatique ?

Nettoyez dans deux jours. Effectuez des changements d’eau partiels (25-50 %) chaque semaine ou dès que l’eau semble sale. Un nettoyage complet en profondeur, où vous récurez tout l’aquarium, n’est généralement nécessaire qu’une ou deux fois par an, car il peut perturber l’équilibre bactérien bénéfique de l’aquarium.

Pourquoi ma tortue ne se prélasse-t-elle pas au soleil ?

Il peut y avoir plusieurs raisons :

• La température n’est pas adaptée : la surface de la zone de repos au soleil doit être chaude, autour de 85-95 °F (29,4-35 °C).
• Elle ne se sent pas en sécurité : la plateforme est peut-être trop exposée ou instable.
• Elle est malade : la léthargie et le refus de se prélasser sont des signes fréquents de maladie.
• La lumière est trop vive ou agressive : veillez à ce que la lampe chauffante ne les incommode pas.

Puis-je garder deux tortues ensemble ?

C’est risqué et généralement déconseillé. Les tortues ne sont pas sociables et peuvent être agressives, surtout si vous hébergez plusieurs mâles ensemble ou si elles sont de tailles très différentes. Si vous tentez l’expérience, l’aquarium doit être très grand et comporter plusieurs cachettes et zones de repos au soleil. Vous devez aussi être prêt à les séparer au moindre signe de bagarre.