Les hérissons sont de petits mammifères nocturnes dont le dos est couvert de piquants. Ils ont pourtant l’air timides, calmes, originaux et mignons. Vraiment, si vous en voyez un dans une animalerie, vous pourriez être tenté de le ramener chez vous. Leur tempérament peut les rendre méfiants envers les humains, mais si vous adoptez un hérisson jeune et passez suffisamment de temps à vous en occuper, il peut se montrer actif et joueur. Alors, avant de vous lancer, découvrez dans ce guide comment prendre soin d’un hérisson, notamment comment aménager sa cage, le nourrir et veiller à sa santé, et bien plus encore.
Les hérissons sont-ils de bons animaux de compagnie ?
Si vous êtes du genre noctambule, patient et attentif aux détails, un hérisson peut être un bon animal de compagnie. Il est nocturne : il dort le jour et s’active à la tombée de la nuit. Et même s’il est beaucoup plus petit qu’un chat ou un chien, il a tout de même besoin de beaucoup d’exercice et d’une alimentation équilibrée pour rester en bonne santé.
En bref, les hérissons ne conviennent pas à tout le monde, en particulier aux enfants de moins de cinq ans, car ils nécessitent des soins spécifiques et leurs piquants peuvent faire mal.
Aménagement de la cage du hérisson
Votre hérisson passera probablement la majeure partie de sa vie dans cette cage ; mieux vaut donc faire tout votre possible pour lui offrir un environnement confortable et stimulant.
Taille de l’enclos
Le logement de votre hérisson doit être aussi grand que possible afin qu’il puisse se déplacer et explorer librement. Mais je sais que vous cherchez une taille précise : il est recommandé de prévoir au minimum 2 feet x 3 feet (0.6 meters x 0.9 meters).
Un grand aquarium muni de nombreux trous d’aération percés en hauteur, ou un bac en plastique à fond plein avec des côtés en grillage métallique et un couvercle grillagé, constitue un bon choix. Les hérissons aiment grimper : le couvercle doit donc être bien fixé.
Contrôle du climat
Les hérissons sont très sensibles aux variations de température et risquent d’hiberner s’ils ont trop froid. Ils ont besoin d’un environnement constamment chaud, entre 72-80°F (22-27°C). Cela implique presque toujours d’utiliser un émetteur de chaleur en céramique (CHE) avec un régulateur de température, placé en toute sécurité au-dessus d’une extrémité de la cage, ainsi qu’un thermo-hygromètre numérique du côté frais.
De plus, le taux d’humidité dans leur habitat doit rester bas, sous les 40 %. Il est également conseillé de ne pas garder votre hérisson dans votre chambre, car il est nocturne et pourrait perturber votre sommeil.
Litière
Choisissez une litière sûre, absorbante et facile à nettoyer. Les tapis de cage en polaire ou la litière à base de poivre sont les meilleures options. Les hérissons adorent creuser : plus la litière est épaisse, mieux c’est.
Évitez les copeaux de bois, en particulier ceux de cèdre et de pin, car ils sont toxiques pour leur système respiratoire. Évitez également l’argile et le sable, qu’ils pourraient ingérer.
Quel que soit le type de litière choisi, veillez à la nettoyer chaque jour pour préserver un environnement propre et sain.
Cachettes
Dans la nature, les hérissons sont des proies ; ils cherchent donc instinctivement des endroits sûrs où se cacher et dormir. Prévoyez au moins une cachette, et de préférence deux. Il peut s’agir de petits igloos, de tunnels en tissu, de rondins creux ou même de récipients en plastique retournés, avec une ouverture découpée. C’est leur espace sûr, où ils peuvent se sentir en sécurité et se reposer pendant la journée.
Roue d’exercice
Une roue d’exercice est aussi importante que les autres équipements ! Elle permet de garder votre hérisson en bonne santé et heureux. Choisissez une roue à surface pleine d’au moins 12 pouces de diamètre. Évitez les modèles en fil de fer ou en treillis pour prévenir les blessures aux pattes. En revanche, si la roue est trop petite, elle peut provoquer des problèmes de colonne vertébrale. Vous vous habituerez au doux tap-tap-tap de ses marathons nocturnes.
Enrichissement
Pour stimuler votre hérisson mentalement et éviter qu’il ne s’ennuie, proposez-lui divers accessoires d’enrichissement, comme des rouleaux de papier toilette contenant quelques croquettes, de petits jouets non toxiques qu’il peut pousser, des jouets de recherche de nourriture qui distribuent des friandises et des gamelles qui l’obligent à faire un petit effort pour manger. Vous pouvez aussi lui apprendre à utiliser un bac à litière.
Nourriture et alimentation des hérissons
Les hérissons sont omnivores et préfèrent les insectes, mais mangent parfois de petits mammifères et des mollusques. Pour rester en bonne santé, les hérissons domestiques doivent recevoir chaque jour des granulés spécialement formulés pour eux, contenant environ 30 % de protéines et 15 % de matières grasses. Donnez-leur environ 1-2 cuillères à soupe chaque soir, selon leur poids et leur niveau d’activité.
À titre de friandises occasionnelles, vous pouvez leur proposer quelques fois par semaine des vers de farine, des grillons, des larves de teignes de la cire, des blattes dubia, des souriceaux nouveau-nés et du poulet cuit. Donnez-leur également 1-2 cuillères à café de fruits et légumes frais cuits un jour sur deux, comme des petits pois, des tomates, du maïs, des pommes, des bananes et des baies.
Aliments à éviter :
- Céleri
- Laitue
- Viande crue
- Œufs crus
- Noix et graines
- Raisins et raisins secs
- Avocats
- Produits laitiers
- Oignons
- Ail
- Agrumes
Manipulation des hérissons
Les hérissons sont des animaux solitaires et passent la plupart de leur temps seuls, sauf pendant la saison des amours ; ils ne sont donc pas vraiment du genre câlin. Cependant, si vous élevez un hérisson dès son plus jeune âge et prenez le temps de l’habituer progressivement aux caresses, il sera probablement plus réceptif à la manipulation.
Approchez toujours lentement votre hérisson et prenez-le par-dessous, en le laissant se dérouler sur vos genoux, sur une couverture en polaire. Votre odeur et votre présence calme lui inspireront peu à peu confiance. Vous pouvez aussi prévoir chaque jour un moment pour le laisser se socialiser hors de sa cage et l’habituer aux caresses.
Soins de santé des hérissons
Les hérissons doivent consulter chaque année un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques, mais les observer régulièrement reste votre meilleure défense contre les problèmes de santé. Apprenez à connaître le comportement habituel de votre hérisson, son appétit et ses excréments.
Problèmes courants à surveiller :
- Acariens : Peau squameuse, perte de piquants et grattage excessif.
- Obésité : S’il ne peut pas se mettre complètement en boule, c’est qu’il est trop gros.
- Syndrome du hérisson bancal (WHS) : Une maladie neurologique progressive tragique qui commence par une perte d’équilibre.
- Problèmes dentaires : Difficultés à manger, salivation excessive.
Faites confiance à votre instinct. Si votre hérisson est léthargique, ne mange pas ou présente un changement dans ses selles, n’attendez pas - appelez le vétérinaire.
Soins quotidiens et hebdomadaires du hérisson
Chaque jour :
- Eau fraîche : Veillez à ce qu’il dispose d’une réserve d’eau propre et bien remplie.
- Nourriture : Servez son repas principal le soir, car il est nocturne.
- Nettoyage localisé : Retirez toute litière souillée et les aliments tombés.
- Observation : Vérifiez brièvement si votre hérisson présente des signes de détresse ou de maladie.
- Manipulation : Un bref moment d’interaction positive.
Chaque semaine :
- Nettoyage complet de la cage : Remplacez toute la litière et lavez la cage.
- Nettoyage de la roue : Nettoyez-la en profondeur pour enlever les débris et préserver l’hygiène.
- Nettoyage des jouets : Lavez tous les jouets réutilisables.
- Examen de santé approfondi : Observez plus attentivement les yeux, les oreilles, la peau et les piquants de votre hérisson.
- Toilettage au besoin : Toutes les quelques semaines seulement ou si le hérisson est visiblement sale. Utilisez un shampooing doux pour animaux à base d’avoine dans un centimètre d’eau tiède. Rincez soigneusement et séchez complètement pour éviter qu’il ne prenne froid.
FAQ
Les hérissons sont-ils des rongeurs ?
Non. Les hérissons appartiennent à l’ordre des Eulipotyphla. La principale différence réside dans leurs dents : les incisives des rongeurs poussent continuellement et leur servent à ronger, tandis que les hérissons ont des dents pointues adaptées à un régime insectivore.
Les hérissons hibernent-ils ?
Les hérissons sauvages hibernent, mais les hérissons domestiques ne devraient pas le faire. À l’état sauvage, ce sont de véritables hibernants qui entrent en état de torpeur d’octobre ou novembre à mars ou avril environ. En captivité, une tentative d’hibernation est dangereuse et constitue un signe d’urgence, généralement causé par une température trop basse dans la cage.
Combien de temps vivent les hérissons ?
Avec des soins appropriés, les hérissons domestiques vivent en moyenne de 4 à 6 ans, même si beaucoup vivent de 8 à 10 ans. En revanche, les hérissons sauvages vivent généralement de 2 à 4 ans en raison des prédateurs, des maladies et des difficultés liées à leur environnement.
Les hérissons sentent-ils mauvais ?
Pas nécessairement. Un hérisson en bonne santé dégage très peu d’odeur. Toute odeur perceptible provient généralement de son environnement et peut être maîtrisée avec des soins appropriés.
Combien coûte un hérisson ?
Un hérisson coûte généralement entre 150 et 250 $ à l’achat, selon sa couleur et sa lignée. L’équipement de base, comme la cage, la source de chaleur et la roue, coûte entre 200 et 300 $ de plus.
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