Des chercheurs de l’Université de Californie ont constaté que la saison des incendies s’est allongée au cours des deux dernières décennies. Ces feux de forêt ne se produisent pas uniquement dans des forêts isolées : ils touchent aussi les zones urbaines, comme l’a montré l’incendie de Los Angeles, l’un des plus graves de l’histoire de la Californie.
Les feux de forêt en zone urbaine peuvent être plus nocifs, car ils consument des matériaux tels que les plastiques et les produits chimiques, libérant une fumée qui présente de graves risques pour la santé. Même une fois les flammes éteintes, la qualité de l’air de votre logement peut rester dégradée.
Ce guide propose des conseils pour protéger votre santé pendant et après un feu de forêt, ainsi que des stratégies pour mieux vous préparer aux prochains épisodes. En suivant ces étapes, vous pouvez améliorer la qualité de l’air intérieur et créer un cadre de vie plus sain.
Conséquences de la fumée des feux de forêt sur la santé
La fumée persistante des feux de forêt, mélange de gaz nocifs et de particules minuscules libérés par la combustion de la végétation, des maisons, des véhicules et d’autres matériaux, peut être encore plus meurtrière que les incendies eux-mêmes. Ces particules, appelées PM2.5, sont si petites qu’elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons, voire dans la circulation sanguine. Les PM2.5 issues des feux de forêt sont nettement plus nocives pour la santé que celles provenant d’autres sources de pollution.
Une exposition à court terme peut provoquer des symptômes tels que la toux, une irritation de la gorge, des maux de tête et un essoufflement, même chez les personnes en bonne santé. Une exposition prolongée ou touchant des populations vulnérables, comme les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes souffrant déjà de troubles respiratoires, peut entraîner des problèmes de santé plus graves, comme des troubles cardiovasculaires, une diminution de la fonction pulmonaire, des crises d’asthme et des maladies respiratoires chroniques. De plus, les feux de forêt peuvent affecter la santé mentale, en augmentant les taux de dépression, d’anxiété et de trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Comment mesurer la qualité de l’air pendant et après les feux de forêt ?
Surveiller la qualité de l’air intérieur et extérieur est la première étape pour maintenir une bonne qualité de l’air intérieur pendant et après les feux de forêt. Alors, comment la mesurer ?
Pour surveiller la qualité de l’air intérieur : Investissez dans un moniteur de qualité de l’air intérieur, le INKBIRD IAQM-129-W, qui mesure différents polluants comme les PM2.5, les PM10, le CO2, les COVT, le HCHO et l’IAQ, ainsi que la température et l’humidité. Si votre logement est grand ou comporte de nombreuses pièces, vous pouvez installer plusieurs moniteurs à différents endroits.
Moniteur de qualité de l’air INKBIRD IAQM-129-W
Pour la surveillance extérieure : Le plus simple est d’utiliser une application d’indice de qualité de l’air ou de consulter AirNow.gov pour obtenir des mises à jour en temps réel sur la qualité de l’air près de chez vous. Vous pouvez aussi installer un moniteur extérieur, mais veillez à le protéger des intempéries pour garantir sa précision.
En comparant la qualité de l’air à l’intérieur et à l’extérieur, vous pouvez décider s’il faut aérer votre maison ou la garder fermée.
Comment vous protéger de la fumée des feux de forêt ?
Pour réduire votre exposition à la fumée des feux de forêt et maintenir une meilleure qualité de l’air intérieur, essayez les conseils suivants :
1. Fermez toutes les fenêtres et les portes : Rendez votre maison aussi étanche que possible. Utilisez des bandes d’étanchéité, du mastic ou même des serviettes pour boucher les ouvertures et empêcher l’air extérieur de s’infiltrer. Évitez d’utiliser des ventilateurs pour toute la maison ou des climatiseurs de fenêtre, sauf s’ils sont équipés de filtres HEPA, car ils peuvent faire entrer la fumée.
2. Restez à l’intérieur autant que possible : Lorsque la qualité de l’air extérieur est mauvaise, limitez vos activités à l’extérieur, surtout celles qui demandent un effort. Lorsque la fumée est dense, l’endroit le plus sûr est à l’intérieur.
3. Utilisez un purificateur d’air avec un filtre HEPA : Les filtres à haute efficacité pour les particules de l’air (HEPA) capturent jusqu’à 99,7 % des particules fines, y compris les PM2,5. Placez ces purificateurs dans les pièces où vous passez le plus de temps, comme les chambres et les pièces à vivre.
4. Évitez les activités qui dégradent la qualité de l’air intérieur : Des activités comme fumer, passer l’aspirateur, allumer des bougies ou cuisiner peuvent produire une pollution supplémentaire à l’intérieur.
5. Portez un masque de protection lorsque vous sortez : Si vous devez sortir, portez un masque respiratoire comme un N95 ou un P100 pour filtrer les particules nocives plus efficacement que les masques en tissu ordinaires.
6. Buvez beaucoup d’eau pour rester hydraté : La fumée des feux de forêt peut irriter votre système respiratoire et rendre la respiration plus difficile. Boire beaucoup d’eau peut contribuer à maintenir vos poumons et vos voies respiratoires hydratés.
Comment rétablir la qualité de l’air après un feu de forêt ?
Une fois les feux de forêt maîtrisés, rétablir une qualité de l’air saine dans votre maison est une priorité absolue. Voici quelques conseils efficaces :
1. Nettoyez soigneusement : La poussière et les cendres se déposent à l’intérieur. Utilisez des chiffons et des serpillières humides pour nettoyer les sols et les surfaces sans remettre les particules en suspension. Évitez de balayer à sec ou de passer l’aspirateur, sauf si votre aspirateur est équipé d’un filtre HEPA/ N’oubliez pas de porter un masque pendant le nettoyage pour vous protéger.
2. Aérez votre maison : Lorsque la qualité de l’air extérieur s’améliore, ouvrez vos fenêtres et vos portes pour faire entrer de l’air frais, et utilisez des ventilateurs pour le faire circuler.
3. Changez les filtres de CVC : Les particules issues des feux de forêt peuvent obstruer vos systèmes de CVC et réduire leur efficacité. Remplacez les filtres de CVC et de purificateur d’air, de préférence par des filtres HEPA ou de classe MERV-13, conçus pour retenir les particules les plus fines.
4. Réduisez l’humidité dans la maison : Les feux de forêt peuvent augmenter l’humidité à l’intérieur, ce qui favorise le développement de moisissures - un risque supplémentaire pour la qualité de l’air. Il est préférable d’utiliser des déshumidificateurs et des hygrostats pour maintenir automatiquement l’humidité intérieure entre 30% et 50%.
5. Vérifiez les dégâts à long terme : Si votre maison était proche de l’incendie, la suie et les résidus de fumée ont pu s’infiltrer dans les murs, les meubles ou les tapis. Envisagez de faire appel à un professionnel pour un nettoyage en profondeur ou une évaluation.
Comment se préparer à de futurs feux de forêt ?
Les feux de forêt ne sont plus des phénomènes isolés. En raison des changements climatiques, ils sont de plus en plus fréquents et intenses, surtout dans des endroits comme la Californie, où il ne s’agit plus de savoir « si » ils se produiront, mais « quand ». Les conseils suivants peuvent vous aider à vous préparer à de futurs feux de forêt :
1. Préparez un sac d’évacuation d’urgence : Prévoyez le nécessaire, comme de l’eau, de la nourriture, des masques, des médicaments et des documents importants. Si la situation se dégrade, vous aurez tout ce qu’il vous faut pour évacuer rapidement.
2. Rendez votre maison plus sûre : Aménagez autour de votre maison une zone débarrassée des matériaux inflammables et de la végétation, et utilisez des matériaux résistants au feu comme le métal et l’argile pour renforcer votre toit, votre cheminée, vos évents, vos fenêtres, vos murs et vos clôtures. Pensez également à installer une pompe à eau et à vous procurer un long tuyau pour disposer d’une réserve d’eau suffisante.
3. Faites des réserves de purificateurs d’air et de batteries de secours : Gardez plusieurs purificateurs d’air à portée de main pour les répartir dans votre maison pendant la saison des incendies. Faites des réserves de filtres de rechange pour pouvoir les remplacer au besoin. Les feux de forêt peuvent également provoquer des coupures de courant, et un système à énergie solaire pourrait vous sauver la vie.
4. Restez informé : Consultez régulièrement les prévisions météorologiques et les alertes incendie de votre région pour anticiper toute menace potentielle.
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