Cómo comprobar la temperatura sin termómetro?

Se rompe el termómetro. Se agotan las baterías. Estás a mitad de la cena o cuidando a un niño enfermo a las 2 de la mañana, y no hay ningún termómetro funcionando a la vista. Entonces, ¿qué haces?

Improvisas, pero con algunos límites claros.

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¿De verdad puedes comprobar la temperatura sin un termómetro?

Sí y no. Puedes hacerte una idea aproximada, pero no te darán un número en el que puedas confiar. Muchos cocineros caseros y padres han hecho esto en algún momento. La verdadera pregunta no es si es posible, sino si es fiable. Estos trucos sirven en caso de apuro. Pero si compruebas la temperatura con frecuencia, por salud o para cocinar, gasta unos dólares en un termómetro de verdad.

¿Cómo saber si tienes fiebre sin termómetro?

Olvida lo que ves en las películas. Aquí tienes mejores formas.

Método n.º 1: la prueba de la frente con el dorso de la mano

Usa el dorso de la mano, no la palma. La piel de la palma se endurece y es menos sensible. El dorso de la mano sigue siendo más receptivo a pequeños cambios de temperatura. Primero toca tu propia frente y luego la frente de la otra persona. ¿La suya se siente notablemente más caliente? Esa es tu primera pista.

Método n.º 2: la prueba del cuello y el pecho

La frente puede engañar. El cuello, debajo de la oreja, o el pecho son mejores zonas. Cuando empieza la fiebre, los vasos sanguíneos cercanos a la piel se abren para liberar calor. Eso hace que a veces el cuello y el torso se sientan más calientes que la frente.

Método n.º 3: busca piel enrojecida, ojos brillantes y escalofríos

• Mejillas sonrojadas o orejas rojas, como si acabaran de correr un sprint mientras estaban quietos.
• Ojos brillantes: no llorosos, solo un poco húmedos y sin enfoque.
• Tiritando incluso bajo una manta. El cuerpo está intentando generar calor antes de que la fiebre alcance su pico.

Método n.º 4: observa conductas inusuales

Un bebé que normalmente sonríe pero ahora solo se queda mirando al vacío. Un niño pequeño que rechaza su merienda favorita. Un adulto que prefiere tumbarse en el suelo de la cocina en vez de ir caminando al sofá. Eso importa más que cualquier prueba al tacto. Para una guía más detallada sobre cuándo buscar ayuda médica, consulta la guía del NHS sobre la fiebre en adultos.

Método n.º 5: cuenta su ritmo respiratorio

La fiebre acelera el corazón y los pulmones. Cuenta las respiraciones durante 15 segundos mientras están en reposo. Multiplica por cuatro. Si es mucho más rápido de lo normal para esa persona (más de 20 respiraciones por minuto en un adulto en reposo), piensa en fiebre.

¿Cómo saber si la carne está hecha sin termómetro?

Esto depende por completo del tipo de carne que estés cocinando.

Para bistecs de res y chuletas de cordero

Presiona el centro de la carne con la yema del dedo. Luego compara esa sensación con la parte carnosa de la palma debajo del pulgar.

• Toca tu pulgar con el índice. Siente el músculo debajo del pulgar, y eso es poco hecho.
• Pulgar con medio - término medio poco hecho.
• Pulgar con anular - término medio.
• Pulgar con meñique - bien hecho.

No es perfecto, pero después de dos o tres intentos, le cogerás el truco.

Para pollo, pavo y cerdo

Esto pone nerviosa a la gente por una buena razón. Las aves deben alcanzar 165°F (74°C) en el interior. No puedes ver esa temperatura. Pero si no te queda otra opción:

Corta en la parte más gruesa: la pechuga o el muslo. Separa la carne con dos tenedores.

• El pollo probablemente esté hecho si: la carne está completamente blanca (sin rosa), los jugos salen claros (no rosados ni rojos), y las fibras se separan con facilidad al tirar.
• El pollo no está hecho si: queda algún tono rosado cerca del hueso, los jugos tienen un matiz rojizo o la textura se siente resbaladiza o gomosa.

El problema: algo de pollo sigue ligeramente rosado incluso cuando está completamente cocido (especialmente si se enfría al aire o proviene de un ave joven). Así que este método es arriesgado. Para aves molidas, nunca adivines. Usa un termómetro de carne en su lugar. Cocínalas hasta que estén humeantes por dentro y la textura sea firme.

¿Cómo comprobar la temperatura del aceite sin termómetro?

Vas a hacer pollo frito o rosquillas. No tienes termómetro para caramelos. ¿Qué haces?

La prueba de la cuchara de madera

Introduce el mango de una cuchara de madera limpia en el aceite. Si se forman enseguida burbujitas alrededor de la madera y suben lentamente, el aceite está a unos 350°F: perfecto para la mayoría de las frituras. ¿No hay burbujas? Está demasiado frío. ¿Burbujas violentas y rápidas con humo? Está demasiado caliente.

La prueba del cubo de pan

Suelta un cubo de pan blanco de una pulgada en el aceite. Toma el tiempo con el teléfono o simplemente cuenta.

• Tarda 60 segundos en ponerse dorado: 350°F. Bueno para pollo frito, pescado y donuts.
• Tarda 40 segundos: 365°F. Bueno para papas fritas.
• Tarda 20-30 segundos: 380°F o más. Eso está muy caliente: bien para piezas pequeñas como tempura, pero arriesgado para piezas grandes que se quemarán por fuera antes de cocinarse por dentro.

Una advertencia: el aceite sigue calentándose mientras cocinas. Vuelve a comprobarlo entre tandas.

¿Cómo comprobar la temperatura del agua sin termómetro?

El agua es más fácil que el aceite porque el agua no te quema tan rápido.

Agua a 100-110°F

Salpica unas gotas en la cara interna de tu muñeca. Debe sentirse tibia, como agua de baño, pero no tan caliente como para escocer. Si no puedes distinguir si está tibia o caliente, está demasiado caliente para la levadura y demasiado caliente para un bebé.

Agua a 140-212°F

Observa el fondo de la olla.

• Burbujas pequeñas pegadas al fondo: unos 160-170°F.
• Burbujas medianas que empiezan a subir pero no rompen la superficie: unos 180-190°F.
• Burbujas que rompen la superficie pero el agua no hierve con fuerza: unos 190-205°F.
• Ebullición fuerte, con burbujas grandes y constantes por todas partes: 212°F al nivel del mar.

Conclusión

Una última reflexión. Estos métodos existen porque los termómetros fallan en los peores momentos. Conviene conocerlos. Pero si te encuentras comprobando la temperatura sin termómetro más de una o dos veces al año, compra un termómetro extra. Deja uno en el cajón de la cocina y otro en el botiquín. Tu yo del futuro te lo agradecerá.